Samengevat: We worden al jaren platgegooid met een ideaalbeeld van wat het betekent om ‘mooi’ te zijn. Profiteert deze industrie niet gewoon van ons gebrek aan zelfvertrouwen? Bepalen zij wat schoonheid is, puur als deel van hun marketingstrategie in de hoop dat mensen dat beeld proberen te bereiken met hun producten?
Het westerse schoonheidsideaal duikt overal op, waar je ook woont. Nederland, Frankrijk, Japan, India of Canada, je ziet het continu om je heen. De nieuwste uitverkoop, de ‘hot new look’, het perfecte lichaam, de enige manier waarop je ‘erbij hoort’. Door sluwe marketing en een stortvloed aan advertenties is dit overduidelijk Westerse beeld van schoonheid een internationale standaard geworden. We leren zo dat er maar één manier is om in de globale cultuur te passen: met het ideale Westerse lichaam.
IJdelheid-stoornis: van huidverlichters tot ooglidchirurgie
Het is een pijnlijke waarheid, maar ook in veel landen waar mensen een donkere huidskleur hebben, is een lichtere huid het schoonheidsideaal. In die landen gebruiken ze voor miljarden euro’s per jaar aan producten die hun huidskleur lichter maken. De meeste producten zorgen ervoor dat je lichaam geen melanine meer aanmaakt, het natuurlijke pigment dat in je huid zit. In de wereldwijde markt voor huidverlichtende producten, beter bekend als ‘lighteners’, gaan miljarden euro’s om… Maar bij het gebruik van deze producten komen best wat gevaarlijke risico’s kijken.
Hydrochinon is een veelvoorkomend ingrediënt in lighteners. Uit onderzoek blijkt dat ze leukemie veroorzaken bij muizen en andere dieren. De Europese Unie heeft het ingrediënt in 2001 gelukkig verbannen voor cosmetica, al kan een dokter het je nog wel voorschrijven.
In Korea en andere Aziatische landen is ooglidchirurgie de meest voorkomende procedure geworden. Het idee is dat je zo een look krijgt met ogen die groter lijken, waardoor de vorm meer weg heeft van blanke ogen. Als je kijkt naar de modellen en al die anime-personages in Aziatische tijdschriften, advertenties en tekenfilms, dan zijn de overdreven grote ogen het eerste wat je opvalt. Het is duidelijk dat dit een grote invloed heeft op de bevolking.
Liefde voor jezelf = geen winst voor de schoonheidsindustrie
Waar komen deze schoonheidsidealen toch vandaan? Het vervelendste aan dit hele verhaal is nog wel dat het ideaal dat we najagen geen keuze is van de mannen of vrouwen zelf. Het wordt ons meestal opgelegd door de media en de maatschappij. Waarom? Omdat onzekere mensen beter consumenten zijn.
En dit is niet puur een probleem voor vrouwen: mannen worden net zo gebombardeerd, met afgetrainde modellen en gespierde sport-superhelden. Er is een markt voor elke subgroep in de samenleving.
Iemand met zoveel zelfvertrouwen dat ze helemaal tevreden is met hoe ze eruitziet en hoe ze in haar vel zit, zou amper nog iets doen met make-up, haarproducten, de hipste kleding, en ze zou al helemaal niet betalen voor dure, ingrijpende chirurgie. Als we allemaal zo waren, dan zou de hele industrie binnen de kortste keren in elkaar storten. En dat weten die bedrijven maar al te goed.
Daarom geven grote cosmeticabedrijven ieder jaar miljarden uit aan hun marketing. Dat is hoe de Westerse standaard voor perfectie elke dag weer in ons gezicht geduwd wordt. En dat is precies waarom we die praktijken moeten stoppen.
De documentaire die de schoonheidsindustrie ontmaskert
Een documentaire uit dit jaar, The Illusionists, probeert bewustzijn te creëren over de ijdelheid-stoornis die wereldwijd verspreid is. Hieronder zie je een trailer van 4 minuten, die van de zomer geheel terecht viral ging. Ik denk dat de timing voor dit bericht niet beter had gekund. We kunnen niet wachten tot de verwesterde schoonheidsidealen eindelijk het punt van internationale discussie wordt.
