Een aantal jaren geleden toen President Obama aankondigde dat hij op zoek was naar een Supreme Court genomineerde met empathisch vermogen, werd een nationale discussie aangewakkerd over empathie en of dit een voor of een tegen is voor een rechter binnen het hoogste VS gerecht.
Hoe zit dat op de werkvloer? Is empathie een een waardevolle eigenschap of lijkt het je zwak, besluiteloos en kwetsbaar te maken?
Op de werkvloer heeft empathie een voor- en nadelige kant. Mensen die extreem empathisch en gevoelig zijn moeten zich bewust zijn van beide kanten.
Ben ik invoelend/heb ik empathie?
Doe deze empathie zelftest om te zien of jij super empathisch bent.
| Ja | Nee | Word ik bestempeld door collega’s als ‘erg emotioneel’ of ‘overgevoelig’? |
| Ja | Nee | Als een collega onrustig is, beïnvloedt dit mijn humeur op het werk? |
| Ja | Nee | Ben ik snel in mijn gevoelens geraakt als een leidinggevende of directe collega mij voorziet van negatieve feedback? |
| Ja | Nee | Ben ik snel emotioneel uitgeput als ik nauw met anderen moet samenwerken, en heb ik tijd alleen nodig om bij te komen? |
| Ja | Nee | Raken mijn zenuwen overbelast door kantoorgeluiden, machines of druk gepraat? |
| Ja | Nee | Werk ik liever in stilte en op mezelf? |
| Ja | Nee | Ben ik geneigd teveel te eten of heb ik drank nodig om te dealen met de werkstress? |
Als je ja hebt geantwoord op één van deze vragen, dan ben je op zijn minst gedeeltelijk empathisch. Heb je op meer dan drie antwoorden ja geantwoord, dan ben je behoorlijk gevoelig en beschik je over empathie.
De voordelen van empathie op het werk
Je hebt een groot hart, en mensen met een groot hart zijn begiftigde helpers en begeleiders. Als empathisch mens ben je geduldig, vriendelijk en meelevend. Precies wat je nodig hebt als manager, trainer of teamleider.
Je bent gepassioneerd, en gepassioneerde mensen geven alles binnen hun projecten. Empathische mensen zijn gepassioneerd over waar ze in geloven en in hun ideeën. In creatieve functies of als verkoop- of marketingmensen, is passie een Plus.
Je bent intuïtief en intuïtieve mensen kunnen tussen de regels door lezen. Ze merken de grijze gebieden op binnen een discussie of voelen een onuitgesproken spanning binnen vergaderingen. Hun mogelijkheid om de gevoelens van anderen te lezen is een belangrijke vaardigheid bij onderhandelingen en personeelsmanagement.
Je staat in contact met je emoties, dit betekent dat anderen gemakkelijk verbinding met je maken. We bewonderen mensen die authentiek zijn het meest. Met andere woorden, zij laten hun emoties zien. In de zakenwereld helpt ‘echt’ zijn je om te netwerken, loyaliteit te verdienen, klanten werven en neerzetten van sterke overeenkomsten.
De nadelen van empathie op het werk
- Je bent een emotionele spons. Zeer empathische mensen neigen ernaar de emoties van anderen op te pikken. Dit kan nadelig zijn als een leider het hoofd koel moet houden of wanneer via een objectieve houding een heldere beslissing genomen moet worden.
- Je bent vatbaar voor angst, depressie en vermoeidheid. Als je altijd afgestemd bent op de emoties van collega’s, is het lastig om te voorkomen dat je zenuwen overbelast raken. Je zult de emoties die uit allerlei richtingen komen moeten kunnen verwerken.
- Je kunt het lastig vinden om met anderen samen te werken. Empathische mensen hebben het vaak nodig om op zichzelf te werken. Ze zoeken de eenzaamheid op om hun kalmte terug te vinden. Anderen kunnen denken dat je niet sociaal bent.
- Je bent het slachtoffer van emotionele vampiers. Emotionele vampiers zijn mensen die de energie direct uit je zuigen en laten je leeggezogen en uitgeput achter. Dit doen ze door afhankelijk gedrag, praatziek gedrag, gemeenheid of door over je heen te walsen. Er zijn verschillende soorten emotionele vampiers en ze hebben het op natuurlijke wijze op empathische personen als jij gemunt.
Als je een super sensitief en empathisch persoon bent, wees je dan bewust van deze mooie karaktereigenschap die je kan helpen op de werkvloer. Maar wees extra zorgvuldig bij het beschermen van je emotionele en fysieke gezondheid. Empathische mensen zijn bij voorkeur meer kwetsbaar en open dan hun directe collega’s.
Afkomstig van Dr. Judith Orloff’s boek “Emotionele vrijheid”-je bent geen speelbal van je emoties
