Samengevat: Uit onderzoek blijkt dat wierook tegen angst en depressie kan werken doordat de geur specifieke processen in de hersenen activeert. Met alle chemische medicijnen vergeten we soms dat natuurlijke oplossingen verrassend effectief kunnen zijn.
Goud, wierook en mirre, die combinatie klinkt velen bekend in de oren. Het waren de geschenken die volgens de Bijbel door de drie wijzen werden meegenomen bij de geboorte van Jezus. Dat goud waardevol is, staat buiten kijf, maar de betekenis van wierook gaat veel verder dan symboliek alleen.
Al duizenden jaren wordt wierook gezien als een geneeskrachtige en spirituele substantie. In verschillende culturen werd het gebruikt bij rituelen, genezing en emotionele ondersteuning. Moderne wetenschap begint nu te bevestigen wat oude tradities al lang suggereerden: wierook kan invloed hebben op onze stemming en mentale gezondheid.
In dit artikel zoomen we in op de geneeskundige en psychoactieve werking van wierook, en vooral op de vraag of wierook tegen angst en depressie kan helpen.
Wat is wierook en waar komt het vandaan?
Wierook ontstaat uit een harsachtig sap van bomen uit de Boswellia-familie, die voornamelijk groeien in het zuiden van het Arabisch Schiereiland. Dit sap staat ook bekend als olibanum. Door kleine inkepingen in de boom te maken, stroomt het hars naar buiten, waar het in de zon uithardt.
Olibanum wordt meestal verbrand als wierook, maar het kent ook toepassingen in oliën, extracten en traditionele geneeswijzen.
Historische toepassingen van olibanum
- Gebruik in rituele en religieuze ceremonieën
- Toepassing bij balseming tijdens begrafenisrituelen
- Het verdrijven van muggen en ander ongedierte
Daarnaast werd olibanum gebruikt bij aandoeningen zoals artritis, darmproblemen (waaronder de ziekte van Crohn), astma en ter ondersteuning van de mondgezondheid. De sterke ontstekingsremmende eigenschappen zijn daarbij een belangrijke factor.
Wierook tegen angst en depressie
Voor de moderne samenleving is vooral de invloed van wierook op het brein interessant. Onderzoek laat zien dat het verbranden van olibanum een psychoactief effect kan hebben dat symptomen van angst en depressie vermindert.
Uit studies blijkt dat bepaalde bestanddelen in wierook invloed uitoefenen op dezelfde hersengebieden die betrokken zijn bij emotionele regulatie en stemming. Daarmee komt wierook tegen angst en depressie nadrukkelijk in beeld als natuurlijk ondersteunend middel.
Het wetenschappelijk onderzoek
Een bekend onderzoek van wetenschappers van Johns Hopkins University en de Hebrew University in Jeruzalem liet zien dat stoffen in Boswellia-hars ionenkanalen in de hersenen activeren die verband houden met angst en depressie.
“Ondanks eeuwenoude beschrijvingen is Boswellia nooit eerder onderzocht op psychoactieve eigenschappen,” aldus Raphael Mechoulam, mede-auteur van het onderzoek.
In het onderzoek werd de stof incensole acetaat toegediend aan muizen. Deze stof verminderde angstgedrag en vertoonde antidepressieve effecten. Daarbij activeerde zij het eiwit TRPV3, dat een rol speelt in emotionele verwerking en lichaamsbeleving.
De ontdekking dat wierook rechtstreeks invloed heeft op specifieke hersenprocessen helpt ons beter te begrijpen waarom spirituele rituelen met geur al millennia worden toegepast.
Kan wierook jou helpen?
Hoewel dit onderzoek is uitgevoerd op dieren, sluiten de resultaten opvallend goed aan bij ervaringen uit religieuze en spirituele tradities. Wierook wordt al eeuwen ingezet om rust te brengen, de stemming te verbeteren en emotionele spanning te verlichten.
Wanneer wierook op een veilige manier wordt gebruikt, bijvoorbeeld door het te verbranden of te verstuiven als essentiële olie, kan het een laagdrempelige manier zijn om ontspanning en emotioneel welzijn te ondersteunen.
In het beste geval helpt wierook tegen angst en depressie door een gevoel van warmte, rust en emotionele verzachting te brengen. En zelfs als het effect subtiel is, blijft het een aangename, natuurlijke manier om je leefomgeving te ondersteunen.
Misschien waren die drie wijzen wel zo wijs als hun naam doet vermoeden, en is wierook inderdaad veel meer dan alleen een geur.
Anderen lazen ook:
Essentiële oliën: dit doet het verstuiven ervan met je hersenen
